Por Oscar Muñoz

Como la vid, llegó en los navíos de los conquistadores y debió adaptarse a nuevas condiciones, a consecuencia de lo cual y tras múltiples entrecruzamientos de variedades, generó un producto autóctono. Pero el celo de un virrey del Alto Perú por los intereses monopólicos de la metrópoli, ordenó la erradicación de los florecientes cultivos. Orden que fue cumplida, con la excepción de unos esquejos (retoños) que quedaron resguardados de la inspección de los soldados del rey debajo del manto de una astuta anciana del departamento de Arauco (La Rioja).

Entre la precisión histórica y la leyenda romántica, el presunto heredero de aquel sobreviviente, que aún se venera como fundador de la olivocultura local, impuso su nombre de origen a nuestro varietal más característico, el arauco o criolla.

Alternando ciclos económicos de promoción y embates de mala fe (como su falso tenor de colesterol), el olivo desarrolló en Mendoza todo su potencial y hoy forma parte del universo gourmet, con productos premium con calidad de exportación.

“La clave para lograr un buen aceite es acortar los plazos entre la cosecha y la producción –apunta Claudio Andreani, accionista de Yancanelo, principal aceitera de la provincia cuyana–. En Mendoza contamos con las condiciones ideales, porque la época de recolección, que arranca en mayo, no está afectada por altas temperaturas y nos permite conservar en óptimas condiciones el fruto”, reseña.

Producto cien por cien natural, “el aceite de oliva es el único que se extrae con agua, a diferencia de los de semilla (maíz, girasol, soja) que emplean solvente y se trituran a 200 grados, y forman parte de la industria química”.

Además de cultivos propios, Yancanelo absorbe la producción artesanal de unos quinientos microemprendedores locales y enriqueció su propuesta gourmet con 200 productos derivados o afines, que se exhiben en su show room contiguo a la planta.

Como soporte tecnológico, cuentan con maquinaria italiana de método Sinolea, única en el país, que obtiene lo mejor del aceite de oliva gota a gota. También opera en la planta un equipo de línea continua Pieralisi con capacidad de 5.000kg/h, una línea de fraccionamiento, etiquetado, tapado, encapsulado y codificado y tanques de acero inoxidable con capacidad de 500 toneladas.

Además de laboratorio de control de calidad.

Aunque no son los únicos en apreciar el potencial agrícola que Cuyo conserva para el rubro.

Presentado en septiembre de 2008, Zuelo refleja la decisión tomada por Familia Zuccardi de proyectarse a nivel local e internacional como productora de aceites de oliva Virgen Extra (primera prensa en frío) de alta calidad.

“Actualmente, a nivel mundial se vive una fuerte valorización en el consumo de aceite de oliva, el cual ha dejado de ser visto como un producto de lujo para convertirse en una sana costumbre diaria –detallan desde esta empresa con fuerte presencia vitivinícola–. Debido a su separación natural, su composición grasa alta en ácido oleico (ácido graso mono instaurado) y el rico contenido y variedad de compuestos menores (principalmente antioxidantes), el aceite de oliva de calidad se vuelve la mejor opción para la alimentación más sana durante todas las etapas de la vida” .

Como novedad, Zuccardi estableció una alianza estratégica con la línea de ensaladas Sueño Verde, que incluye en su packaging un “blíster” de Zuelo Clásico. La presentación, que ya se encuentra disponible en locales de sendas cadenas de supermercados, es una atractiva opción para quienes se esmeran en una alimentación saludable e ideal para almuerzos de oficina.

Sueño Verde produce una completa línea de ensaladas envasadas, hierbas aromáticas, hongos vegetales y flores comestibles que se comercializan directamente al público en híper y supermercados, autoservicios y cadenas de restaurantes.

Esta comunión empresarial entre la vid y la oliva también se replica en la producción de Viñas Las Perdices, que recientemente puso en góndolas su aceite El Cortijo, un homenaje a las raíces hispánicas de su fundador.

Paseo temático alrededor de la aceituna

El “Olivo Tour” es el único programa de turismo gastronómico desarrollado en torno de la milenaria producción del aceite de oliva y que propone a los visitantes cosechar y producir su propio aceite personalizado en Yancanelo, la aceitera más grande de Mendoza. El tour incluye sesiones de olivoterapia (masajes corporales con productos derivados del aceites de oliva y la aceituna) en Dell’Olivo Spa, el primer spa de Argentina inspirado en las olivas y una visita a los más imponentes escenarios naturales de San Rafael (Mendoza) en un viaje de 3 días con todo incluido y alojamiento en hotel cuatro estrellas. Una visita al primer acetificio (planta de elaboración de aceto balsámico) del mundo fuera de Italia, es también parte del programa.

A partir de esta edición, los visitantes podrán recorrer el “Museo del Olivo”, que fuera inaugurado recientemente en las instalaciones de la planta aceitera Yancanelo.