Zona Franca Zapala, cerca de la formación de esquisto Vaca Muerta en la provincia argentina de Neuquén, busca posicionarse como un espacio para la instalación de empresas tecnológicas.

El territorio extraaduanero cuenta con 250ha y actualmente se desarrollan las primeras 25ha.

La zona franca permite almacenar, fabricar, montar, ensamblar, fraccionar, comercializar y certificar mercaderías aprovechando la posición estratégica del sitio, ubicado en la Ruta Nacional 40 cerca de un aeropuerto y a pocos kilómetros de la salida al mar hacia el Pacífico, a través de Chile.

Pero los planes para la zona no incluyen únicamente prestar servicios logísticos a la industria del petróleo, gas y minería de Neuquén. Los desarrolladores, con una concesión para usar el terreno por 35 años, buscan establecer allí un polo tecnológico.

“Nuestra zona franca va a ser diferente a todas las que existen en Argentina porque no solo va a ser la zona franca de Vaca Muerta, sino que va a ser un centro de desarrollo tecnológico”, dijo a BNamericas el presidente ejecutivo de Zona Franca Zapala, Fernando Montero.

“Queremos que empresas tecnológicas se instalen y aprovechen la fuerza de la energía que tenemos y de allí exporten tecnología a todo el mundo”, agregó.

Además de las ventajas aduaneras y logísticas, el uso de servicios públicos no paga impuestos en Zona Franca Zapala.

Montero espera que se instalen empresas tecnológicas que ofrezcan servicios a la industria de petróleo, gas y minería.

La primera inversión tecnológica en la zona franca es un centro de minería de bitcoins, que ya anunció un desembolso de US$20 millones para el sistema de generación de energía y el centro de minado de criptomonedas.

La compañía detrás de la inversión es FMI Minecraft Management. La empresa es de John Blount, emprendedor que viene trabajando en minería de criptomonedas desde 2018 y fue uno de los fundadores de Fastblock, firma de minado de bitcoins adquirida en 2020 por Cleanspark.

En diálogo con BNamericas, Blount comentó que el primer paso es la construcción de un sistema de electricidad a gas para abastecer el consumo energético del centro de 30.000 asics, esto es, equipos que se utilizan para la minería de bitcoins.

El centro de minado consumirá 100MW y se espera que esté listo a inicios del año que viene.

Blount asegura que el nuevo centro podría generar 10 bitcoines por día. La cotización actual de la criptomoneda ronda los US$42.000.

“Para que el bitcoin siga creciendo debemos tener una red muy fuerte, con presencia en distintos países”, señaló Blount.

El ejecutivo indicó que el plan de la compañía es desarrollar blockchain y un centro de entrenamiento para la fuerza laboral.