El primer trimestre de 2024 trae una noticia alentadora para el comercio global. Hay muchos signos de recuperación en el mundo, en medio de desafíos importantes.

Ocurre que después de enfrentar caídas durante varios trimestres, el comercio internacional está listo para un repunte, según la última actualización del comercio mundial de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD).

Los datos disponibles para el primer trimestre de 2024 expresan una mejora continua del comercio mundial, especialmente si se tiene en cuenta la moderación de la inflación mundial y la mejora de las previsiones de crecimiento económico.

Por otra parte, se espera que la creciente demanda de bienes ambientales, en particular vehículos eléctricos, impulse el comercio este año, poniendo énfasis en la sustentabilidad como escudo.

EL DATO DE ALERTA
Sin embargo, las tensiones geopolíticas y las interrupciones de la cadena de suministro persisten como factores fundamentales que influyen en las tendencias del comercio bilateral y requieren un escrutinio continuo.

Las interrupciones en las rutas marítimas, en particular las relacionadas con cuestiones de seguridad en el Mar Rojo y el Canal de Suez, así como los efectos climáticos adversos en los niveles de agua en el Canal de Panamá, tienen el potencial de aumentar los costos de envío, prolongar los tiempos de viaje e interrumpir las cadenas de suministro.

En 2023, el comercio mundial experimentó una contracción del 3%, lo que equivale aproximadamente a US$1 billón, en comparación con el récord de US$32 billones en 2022. A pesar de este descenso, el sector de los servicios mostró resiliencia con un aumento de US$ 500.000 millones, o un 8%, con respecto al año anterior, mientras que el comercio de bienes experimentó un descenso de US$ 1,3 billones, o un 5%, en comparación con 2022.

El cuarto trimestre de 2023 marcó un cambio con respecto a los anteriores, ya que tanto el comercio de mercancías como el de servicios se estabilizaron inter trimestralmente. Los países en desarrollo, especialmente los de las regiones de África, Asia oriental y Asia meridional, experimentaron un crecimiento del comercio durante este período y apuntan a fortalecerse ahora.

MOVIMIENTOS REGIONALES
Si bien las principales economías experimentaron en general una disminución del comercio de mercancías a lo largo de 2023, surgieron algunas excepciones, como la Federación de Rusia, que mostró una notable volatilidad en las estadísticas comerciales.

Hacia finales de 2023, el comercio de mercancías experimentó un crecimiento en varias economías importantes, como China (+5% importaciones) y la India (+5% exportaciones), aunque disminuyó en el caso de la Federación de Rusia y la Unión Europea, según datos de la UNCTAD.

“En 2023, el comercio mundial experimentó una contracción del 3%, lo que equivale aproximadamente a US$1 billón, en comparación con el récord de US$32 billones en 2022. A pesar de este descenso, el sector de los servicios mostró resiliencia con un aumento de US$ 500.000 millones, o un 8%, con respecto al año anterior, mientras que el comercio de bienes experimentó un descenso de US$ 1,3 billones, o un 5%, en comparación con 2022?, el dato de la UNCTAD.

Durante 2023, los resultados comerciales divergieron entre los países en desarrollo y los desarrollados, con los primeros experimentando una disminución de aproximadamente el 4% y los segundos de alrededor del 6 %. El comercio Sur-Sur, o el comercio entre economías en desarrollo, experimentó una disminución más pronunciada, de alrededor del 7%.

Sin embargo, estas tendencias se invirtieron en el último trimestre de 2023, ya que los países en desarrollo y el comercio Sur-Sur reanudó el crecimiento, mientras que el comercio en los países desarrollados se mantuvo estable.

PRODUCTOS Y SERVICIOS
A nivel regional, el comercio entre las economías africanas se opuso a la tendencia mundial al aumentar un 6 % en 2023, mientras que el comercio interregional de Asia Oriental (-9%) y América Latina (-5%) quedó por detrás de la media mundial.

A nivel sectorial, la mayoría de las industrias experimentaron descensos en el valor comercial, con excepciones como los productos farmacéuticos, el equipo de transporte (en gran parte debido al aumento de la demanda de aviones de fuselaje ancho) y los vehículos de motor, que crecieron un 14%, impulsados principalmente por la demanda de vehículos eléctricos.

Por el contrario, sectores como la confección, los productos químicos y los textiles experimentaron descensos significativos en 2023. Sin embargo, la mayoría de los sectores se recuperaron en el cuarto trimestre de 2023, excepto el de las prendas de vestir, donde el comercio se contrajo aún más.

Entre los servicios, el turismo y los servicios relacionados con los viajes mostraron el repunte más fuerte, con un aumento de casi el 40% el año pasado.