Michelle Fleury. BBC News Reporting from Panamá

El nivel del Canal de Panamá es el segundo más bajo de los últimos 110 años.
La vía navegable que va desde el Atlántico hacia el Pacífico se seca por la falta de lluvias.

*A diferencia del Canal de Suez, el Canal de Panamá es alimentado por un lago de agua dulce, el lago Gatún, y su nivel de agua está cayendo críticamente.*
*El Canal de Panamá depende del agua de lluvia, que escasea.*

El número de buques se ha reducido de 36 a 24 en promedio. Además, cada buque transporta ahora menos carga debido a las restricciones de peso.

En tiempos normales, alrededor del 5% del comercio marítimo mundial utiliza el canal, y el 40% del tráfico de contenedores de Estados Unidos.

Los volúmenes comerciales a través del Canal de Panamá han caído un 49% en comparación con su punto álgido.

La sequía amenaza con seguir perturbando el tráfico de mercancías con un valor de US$ 270.000 millones que circula cada año por el atajo entre el Atlántico y el Pacífico.

La autoridad se ha ocupado de desarrollar un plan para invertir US$ 8.500 millones en proyectos sostenibles en los próximos cinco años, que espera puedan ayudar a la vía navegable a sobrevivir, incluso cuando los cambios sacudan el planeta.

José Cervantes, director general de la sucursal panameña de la naviera Agunsa, afirma que sus operaciones diarias se han visto afectadas.
Dice que el problema es que no hay otros atajos buenos.

El Canal de Suez y la crisis del Mar Rojo.
Con esa opción menos segura, ha aumentado la demanda de transporte por ferrocarril y carretera a través de Panamá.

*Pero José Cervantes afirma que toda esa descarga y recarga de la carga de los barcos en trenes y camiones eleva los costes. "Y esos costes suelen repercutirse en el consumidor", afirma.*

Los cambios en los patrones de precipitaciones sirven como recordatorio del gran impacto que el cambio climático podría tener en el comercio mundial y en el futuro a largo plazo del Canal de Panamá.

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