La última lectura del Barómetro de Comercio de Bienes de la Organización Mundial del Comercio (OMC), de 110,4, es la más alta registrada desde que el indicador se publicó por primera vez en julio de 2016, y ha aumentado más de 20 puntos en términos interanuales. El aumento del barómetro refleja tanto la fuerza de la expansión comercial actual como la profundidad del shock inducido por la pandemia en 2020. Es notable que, aunque todavía está muy por encima de la tendencia, el índice ha comenzado a subir a un ritmo decreciente, lo que podría presagiar un peak de impulso alcista en el comercio.

Todos los índices que componen el barómetro se situaron por encima de la tendencia en el último mes, lo que ilustra el carácter generalizado de la recuperación. Los índices de flete aéreo (114,0), transporte marítimo de contenedores (110,8) y materias primas (104,7), en particular, siguieron aumentando, lo que indica un crecimiento del comercio más rápido que la media.

El índice de productos de automoción (106,6) también subió a pesar de que la producción y las ventas de automóviles cayeron en julio en algunos países debido a la escasez de semiconductores (la subida puede explicarse por la suavización de los datos subyacentes). Esta escasez se refleja también en un pequeño descenso del índice de componentes electrónicos (112,4).

El índice de nuevos pedidos de exportación (109,3) se ha ralentizado de forma más definitiva, lo que supone un nuevo indicio de que el ritmo de recuperación probablemente se desacelere a corto plazo.

La subida del índice de transporte aéreo refleja un repunte del transporte aéreo debido a la relajación de las restricciones de viaje relacionadas con la pandemia en algunos países (principalmente desarrollados). El índice podría volver a bajar repentinamente si la propagación de las variantes del COVID-19 obliga a reimponer las restricciones.

La última lectura del barómetro coincide en líneas generales con las previsiones comerciales más recientes de la OMC, de 31 de marzo, que prevén un aumento del 8% en el volumen del comercio mundial de bienes en 2021, tras un descenso del 5,3% en 2020.

El comercio mundial de bienes ha crecido de forma constante desde que registró un fuerte descenso en el segundo trimestre de 2020, durante los primeros días de la pandemia. El volumen del comercio de bienes aumentó un 5,7% interanual en el primer trimestre de 2021, el mayor salto desde la subida del 5,8% en el tercer trimestre de 2011. La última lectura del barómetro sugiere que el sector experimentará un aumento interanual aún mayor en el segundo trimestre, una vez que se disponga de los datos de volumen comercial correspondientes a ese periodo.

Las perspectivas del comercio mundial siguen viéndose ensombrecidas por los riesgos a la baja, como las disparidades regionales, la continua debilidad del comercio de servicios y el retraso en los calendarios de vacunación, especialmente en los países pobres. El Covid-19 sigue siendo la mayor amenaza para las perspectivas del comercio, ya que nuevas oleadas de infección podrían socavar fácilmente la recuperación.